Um 1150 n.Chr. wird die Marktsiedlung Hannover als vicus hanovere das erste Mal schriftlich überliefert.
Im Jahre 1156 nimmt Heinrich der Löwe Hannover in Besitz und legt die erste Stadtbefestigung an. Um 1300 hat die Stadt Hannover bereits 2500 Einwohner und eine Stadtmauer mit ca. 34 Türmen. Im Jahre 1350 soll Hannover durch die Pest ca. 3000 Einwohner verloren haben.
Bis 1500 ist die Einwohnerzahl wieder auf ca. 5000 angestiegen, zwei Jahre später wütete wieder die Pest in der Stadt, und dies nicht zum letzten Male. 1636 wird Hannover Residenzstadt des Herzogs Georg zu Braunschweig. Sechs Jahre später verlegt sein Sohn Christian Ludwig endgültig seinen Wohnsitz nach Hannover. Im Jahre 1676 wird Gottfried Wilhelm Leibnitz als Hofbibliothekar berufen.
Am 12.08.1714 wird Herzog Georg Ludwig von Hannover König Georg I. von England. Diese Personalunion dauert bis 1837. Für Hannover bedeutete dies, daß der König nach London übersiedelte, das Leineschloß und Herrenhausen verwaisten, die Stadt verlor an Bedeutung, Wirtschaftskraft und Einfluß.
Im Jahre 1778 erhält Hannover, als eine von vier Städten in Europa, eine Tierarzneischule. Diese ist die Vorgängerein der heutigen Tierärztlichen Hochschule.
1814 wird Hannover die Hauptstadt des auf dem Wiener Kongreß erheblich vergrößerten welfischen Staates. Im Jahre 1837 endet mit dem Tode des Königs Wilhelms IV. die Personalunion mit England und Ernst August I. wird König von Hannover. Im Krieg zwischen Preußen und Österreich, im Jahre 1866, schlägt sich König Georg V. auf die Seite von Österreich. Nachdem die Armee Georgs V. bei Langensalza geschlagen war, annektierten die Preußen das Königreich Hannover. Die Hannoveraner Stadtbevölkerung tut sich schwer mit der preußischen Verwaltung. In den folgenden Jahrzehnten entwickelt sich Hannover zu einer florierenden Industriestadt.
Als der Kaiser 1913 zur Einweihung des neuen Rathauses kam, konnte der Bürgermeister seiner Majestät berichten, daß alles bereits bezahlt wurde.

Während Hannover den 1. Weltkrieg unbeschadet überstanden hat, führten die Bombennächte im Jahre 1943 zu einer fast vollständigen Zerstörung der Stadt. Nur 6% aller Gebäude überstanden den Krieg nur leicht oder unbeschadet.
Der Wiederaufbau sollte Jahrzehnte dauern.